解:(1)∵四邊形ABCD是矩形,AB的長為x米,
∴CD=AB=x(米).
∵矩形除AD邊外的三邊總長為36米,
∴BC=36-2x(米),
∴S=x(36-2x)=-2x2+36x.
由0<x<36-2x可得自變量x的取值范圍是0<x<12.
(2)∵S=-2x2+36x=-2(x-9)2+162,且x=9在0<x<12的范圍內,
∴當x=9時,S取最大值.
即AB邊的長為9米時,花圃的面積最大.
分析:(1)因為AB=x,所以BC=36-2x,由長方形的面積公式可得出S與x之間的函數關系式;
(2)將(1)中的二次函數進行配方即可化為頂點式,從而確定最大值.
點評:本題考查了二次函數的應用中求最值的問題,求最大(小)值有三種方法,第一種可由圖象直接得出,第二種是配方法,第三種是公式法,常用的是后兩種方法.