解：（1）∵一班植樹a棵，
∴二班植樹（2a-40）棵，
三班植樹=（2a-40）+30=（a+10）棵；四班植樹=（a+10）+30=（a+35）棵，

（2）四個班共植樹：a+（2a-40）+（a+10）+（a+35）=（a+5）棵；

（3）把a=80時，一班植樹80棵，
二班植樹：2×80-40=120（棵），
三班植樹：80+10=90（棵），
四班植樹：80+35=75（棵），
故三班植樹最少．
分析：（1）根據一班植樹a棵，二班植樹的棵數比一班的2倍少40棵得出二班植樹（2a-40）棵，三班植樹的棵數比二班的一半多30棵，得出三班植樹=（2a-40）+30=（a+10）棵；
（2）利用四班植樹的棵數比三班的一半多30棵，得出四班植樹=（a+10）+30=（a+35）棵，進而得出答案．
（3）把a=80代入分別計算出四個班植樹棵樹即可．
點評：本題主要考查了用字母列式表示數量關系及整式的化簡和求值，分別表示出各班植樹棵數是解題關鍵．