分析：根據元素的原子結構可知，元素在形成化合物時，一般金屬元素失去最外層電子，非金屬元素得到電子，從而都滿足最外層8電子的穩定結構，即在化學變化中最外層電子數決定了元素的化學性質．
解答：解：
A、在化學變化中，質子數不發生變化，則不能決定元素的化學性質，故A錯誤；
B、因在化學變化中，最外層電子數失去或得到電子，從而使元素具有不同的化學性質，則最外層電子數決定元素的化學性質，故B正確；
C、在變化中，中子數不發生變化，不能決定元素的化學性質，故C錯誤；
D、核外電子總數的變化是由最外層電子數的變化引起的，核外電子總數不能決定元素的化學性質，故D錯誤．
故選B．
點評：本題考查核外電子在化學反應中的作用，元素的原子通過得到或失去電子達到最外層8電子結構，從而體現出元素的化學性質，學生應注重基礎知識的掌握．
