解:(1)∵MN∥BC,
∴∠AMN=∠B,∠ANM=∠C.
∴△AMN∽△ABC.
∴

,即

.
∴AN=

x.
∴S=S
△MNP=S
△AMN=

•

x•x=

x
2.(0<x<4)
(2)如圖,設直線BC與⊙O相切于點D,連接AO,OD.

AO=OD=

MN.
在Rt△ABC中,BC=

=5.
由(1)知△AMN∽△ABC.
∴

,即

.
∴MN=

.
∴OD=

.
過點M作MQ⊥BC于Q,則MQ=OD=

.
在Rt△BMQ與Rt△BAC中,∠B是公共角,
∴△BMQ∽△BCA.
∴

,即

=

.
解得BM=

x.
AB=BM+AM=

x+x=4.
解得x=

,即當x=

時,⊙O與BC相切.
分析:(1)由△AMN∽△ABC得出AN,又S
△AMN=S
△MNP,求得△AMN的面積即可.
(2)設直線BC與⊙O相切于點D,連接AO,OD,并過點M作MQ⊥BC于Q,由(1)中△AMN∽△ABC得

,則求得MN、OD,再證△BMQ∽△BCA,得

,代入求得x的值.
點評:本題考查了相似三角形的判定與性質及切線的性質,綜合性較強,難度較大.