C 分析:科學記數法就是將一個數字表示成a×10n的形式.其中1≤|a|<10,n表示整數.本題中38500有5位整數,n=5-1=4,即從左邊第一位開始,在首位非零的后面加上小數點,再乘以10的n次冪.有效數字是從左邊第一個不是0的數字起,后面所有的數字都是有效數字.用科學記數法表示的數的有效數字只與前面的a有關,與10的多少次方無關. 解答:38500=3.85×104≈3.9×104. 故選:C. 點評:本題考查學生對科學記數法的掌握和有效數字保留方法.注意保留2個有效數字,要觀察第3個有效數字,要四舍五入.