解:(1)設1平方米荷花種植成本為x元,1平方米茉莉種植成本為y元.列方程組得

則解得:

∴(1+20%)x=144,(1-10%)y=72
∴1平方米荷花種植成本為144元,
1平方米茉莉種植成本為72元.
(2)設AE=AF=x米,則荷花的種植面積為:[

x2+

×8(8-x)×2]平方米.
∵點G、H、I分別是EF、CE、CF的中點.
∴HI、GH、GI均為△CEF的中位線
易證△GHI∽△CEF,且相似比為1:2
∴茉莉的種植面積為:[82-

x2-

×8(8-x)×2]×

平方米.
可得方程:[

x2+

×8(8-x)×2]×144+[82-

x2-

×8(8-x)×2]×

×72=7956
整理得:x
2-16x+28=0解得:x
1=2,x
2=14(不合題意舍去)
∴AE的長度為2米.
分析:(1)設1平方米荷花種植成本為x元,1平方米茉莉種植成本為y元,根據題意列出方程組即可求得荷花種植成本和茉莉種植成本;
(2)設AE=AF=x米,則荷花的種植面積表示為:[

x2+

×8(8-x)×2]平方米,再根據點G、H、I分別是EF、CE、CF的中點得到HI、GH、GI均為△CEF的中位線,然后表示出茉莉的種植面積,根據種植成本為7956元列出方程求得x的值即可求得AE的長.
點評:本題考查了一元二次方程的應用及二元一次方程組的應用,同時還涉及到了相似三角形的判定與性質,在解決幾何知識時用到了方程思想.