分析：無脊椎動物的體內沒有脊柱，如蚯蚓、蜜蜂等．脊椎動物的體內有由脊椎骨構成的脊柱，如魚、青蛙等．無脊椎動物主要包括腔腸動物、軟體動物、環節動物、節肢動物．
動物在自然界中作用：維持自然界中生態平衡，促進生態系統的物質循環，幫助植物傳粉、傳播種子，某些動物數量過多時也會危害植物，如蝗災等．
解答：解：對動物進行分類，除了要比較外部形態結構，還要比較動物的內部構造和生理功能．根據體內有無脊柱可以把動物分為脊椎動物和無脊椎動物兩大類．
動物在生態平衡中起著重要的作用：食物鏈和食物網中的各種生物之間存在著相互依賴、相互制約的關系．在生態系統中各種生物的數量和所占的比例總是維持在相對穩定的狀態，這種現象叫做生態平衡．生態系統中的物質和能量就是沿著食物鏈和食物網流動的，如果食物鏈或食物網中的某一環節出了問題，就會影響到整個生態系統，
動物作為消費者，直接或間接地以植物為食，通過消化和吸收，將攝取的有機物變成自身能夠利用的物質．這些物質在動物體內經過分解，釋放能量，同時也產生二氧化碳、尿液等物質．這些物質可以被生產者利用，而動物排出的糞便或遺體經過分解者的分解后，也能釋放出二氧化碳、含氮的無機鹽等物質．可見，動物能促進生態系統的物質循環．
自然界中的動物和植物在長期生存與發展的過程中，形成相互適應、相互依存的關系．動物能夠幫助植物傳粉，使這些植物順利地繁殖后代，如蜜蜂采蜜．動物能夠幫助植物傳播果實和種子，有利于擴大植物的分布范圍．如蒼耳果實表面的鉤刺掛在動物的皮毛上．當某些動物數量過多時，也會對植物造成危害，如蝗災等．
故答案為：脊椎；無脊椎；生態平衡；物質；植物
點評：人類的生活和生產活動應從維護生物圈可持續發展的角度出發，按照生態系統發展的規律辦事．各種動物在自然界中各自起著重要的作用，我們應用辨證的觀點來看待動物對人類有利的一面和有害的一面，合理地保護和控制、開發和利用動物資源．
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